Pełnię zimy możemy obserwować równie długo jak pełnię lata. Rozpoczęta w grudniu, wcale nie śpieszy się z odejściem nawet pod koniec lutego. Chociaż początkowo dni są tak krótkie, że zanim się zaczną, nadchodzi już zmierzch a tuż po Bożym Narodzeniu systematycznie się wydłużają. Ogród wygląda na całkowicie uśpiony i dobrze, jeśli przykrywa go ciepła biała pierzyna. Najniebezpieczniejsze dla roślin są bowiem zimy bezśnieżne, ponieważ wtedy umiera najwięcej gatunków roślin. Należy pamiętać, że wykonując projekt ogrodu możemy wprojektować takie rośliny, które nawet zimą będą cały czas wyglądały nie gorzej niż wiosną i latem i są to przede wszystkim rośliny zimozielone. Musimy sobie uzmysłowić, czy chcemy aby nasz ogród zimą odpoczywał i zmienił się w śpiącą i nieaktywną masę, czy chcemy aby nasz ogród zimą pozostawał cały czas wyglądem przypominając właśnie wiosnę i lato. Każda z tych opcji ma zarówno plusy jak i minusy.
Ogród, w którym zastosujemy rośliny przede wszystkim zimozielone będzie z jednej strony bardzo korzystny, ponieważ nawet zimą jak nie będzie śniegu, to w zasadzie będzie on wyglądał tak samo jak wygląda w inne pory roku i nie trzeba będzie nic okrywać ani przecinać ale z drugiej strony będzie on taki trochę jednostajny, stały i w pewien sposób „nudny” oraz taki mało zmieniający i mało kolorowy, co dla niektórych będzie stanowiło minus a co dla niektórych będzie stanowiło plus. Ogród, w którym zastosujemy rośliny zamierające na okres zimowy, będzie zimą oczywiście wyglądał gorzej, tak mocno skromnie oraz będzie wymagał więcej zabiegów jak okrywanie czy przycinanie ale z drugiej strony, taki ogród, będzie się nam przez okres wiosny, lata i jesieni cały czas zmieniał i odkrywał przed nami swoje nowe barwy, kwitnienie i pokazywał nam od nowa swój rozwój. Taki ogród będzie bardziej dynamiczny, plastyczny i wielowymiarowy. Moim zdaniem dobrze wykonany projekt ogrodu powinien zawierać zarówno roślinność zimozieloną czyli stałą jak i zawierać roślinność zamierającą na czas zimy, która w inne pory roku będzie się nam zmieniała zarówno pod względem kolorystycznym jak i wielkościowym. Oczywiście najlepszy jest złoty środek czyli tak jak wspomniałem wyżej połączenie obu rodzajów roślinności. Pewne części ogrodu wymagają wręcz roślin stałych i zimozielonych, zaś inne części ogrodu proszą się wręcz nam o zastosowanie roślin, które na przestrzeni pór roku będą się cały czas zmieniały.
Zanim nadejdzie prawdziwa zima, najpierw mamy przedzimie z charakterystyczną słotą. Nastaje wraz z końcem listopada i przeciąga się do połowy grudnia. To pochmurny czas przejściowy między jesienią a zimą, w którym grunt jeszcze na dobre nie zamarzł. Definitywnie zakończył się okres wegetacji, zwierzęta zapadły w zimowy sen, a te które pozostały poszukują pokarmu. Jeżeli podejmiemy się dokarmiania ptaków, będziemy za nie odpowiedzialni aż do wiosny, ponieważ przyzwyczaimy i uzależnimy je od naszej kuchni a jeśli ich nie zawiedziemy odpłacą nam się latem, strzegąc nam ogród przed żerowaniem owadów a piszę o tym, ponieważ przeglądając czasami tematykę odnośnie projektowania ogrodów z Europy zachodniej, to coraz częściej można natrafić na specjalne designerskie karmniki dla ptaków, które stanowią odpowiednio dobrane i zaaranżowane doskonałą ozdobę naszego ogrodu. Projekt ogrodu, może jak najbardziej zawierać w sobie karmniki dla ptaków, budki dla ptaków i inne elementy małej architektury dla zwierząt. Karmniki i inne elementy mogą być w profesjonalny sposób zaprojektowane i wykonane z różnych materiałów, o różnej kolorystyce i o różnych wielkościach. Mogą być wkomponowane w ogród w taki sposób, że mogą swą niewielką architekturą nawiązywać do budynku mieszkalnego czy ogrodzenia.
Przedzimie, to dla ogrodnika czas wytchnienia, posumowań i refleksji po zakończonym sezonie. Z zadumą przechadzamy się po ogrodzie, sprawdzając zimowe okrywy roślin, wiązania i podpory, które przeoczyliśmy w ferworze jesiennych porządków. Jeśli wcześniej zabrakło nam czasu, jeszcze teraz konserwujemy ogrodniczy sprzęt. Na chwilę rośliny schodzą na dalszy plan na rzecz ptasich sprzymierzeńców ogrodu. Warto pomyśleć o pozostawieniu na gałęziach niektórych drzew owoców, np. jarząbu pospolitego czy dzikiej jabłoni. Będzie to łatwo dostępny pokarm dla ptaków, które spędzają zimę w Polsce. Projekt ogrodu, pomoże nam w profesjonalny sposób pozyskać dla naszego ogrodu dobrze dobrane i wkomponowane drzewa, które właśnie dają owoce nie spadające z drzew na okres zimowy. Karłowate krzewy rosnące w ogrodach skalnych i na tarasach, niewielkie rośliny wieloletnie i część roślin cebulowych wymagają zabezpieczenia przed mrozem. Doskonale nadają się do tego tekturowe kartony wyłożone wewnątrz słomą, maty słomiane lub bambusowe oraz włóknina ogrodnicza przeznaczona specjalnie do tego celu. Większe krzewy rosnące na tarasie, nie do końca odporne na mróz można zapakować do dużych papierowych toreb wypełnionych trocinami lub słomą i lekko związać na górze (tak aby do rośliny dochodziło powietrze).
Zimowy ogród, choć nie zaprasza do typowych ogrodniczych aktywności, potrafi czarować nie mniej niż latem. Podczas białej słonecznej zimy nie sposób przejść obojętnie obok oszronionych wiech traw ozdobnych, intensywnie żółtych i karminowych nagich pędów derenia, świerkowych stożków przykrytych czapami śniegu, a nade wszystko ciemierników zakwitających w samym środku, zdawałoby się mało przychylnych warunków. Nowy rok i długie zimowe wieczory sprzyjają snuciu planów. Warto poświęcić ten spokojniejszy czas na zaprojektowanie warzywnika na nowy sezon, rabat bylinowych, kompozycji jednorocznych jak i całego ogrodu na nowo. Na przełomie zimy i wiosny w wielu miejscach rozpoczynają się targi ogrodnicze, które zawsze inspirują, a już na pewno oferują wszechstronny przegląd najnowszej oferty roślinności. Zima, to bardzo dobry okres na zaprojektowanie ogrodu i wykonanie projektu ogrodu. Mamy dużo wolnego czasu, dzięki czemu możemy dokładnie przemyśleć i zaprojektować poszczególne miejsca, nasadzenia, rabaty i małą architekturę ogrodową. Dobrze dobrane zestawy roślin mogą cieszyć użytkowników ogrodu nie tylko pełną gamą barw, ale również wspaniałymi zapachami. Rośliny najintensywniej pachną, gdy są posadzone w lekkich obniżeniach terenu, ponieważ tam są ukryte przed podmuchami wiatrów. W celu uzyskania konkretnych, ulubionych zapachów dostosowanych do charakteru danego wnętrza ogrodowego można użyć przedstawianych na stronach internetowych tabel gatunków roślin i ich zapachów.
Spodzimek to ostatnia z zimowych fenologicznych pór roku trwa zaledwie dwa tygodnie, od połowy lutego do początku marca. To kolejny okres przejściowy, tym razem łączący zimę z wiosną. Dni w tym okresie wyraźnie się wydłużają, bywa jeszcze bardzo mroźno ale też często następuje już odwilż. W efekcie trwała śniegowa pierzyna znika, a natura budzi się do życia. Spodzimek intensywnie przygotowuje ogrodników do nowego sezon, chociaż nie wszystkich i nie w każdym regionie. Tam gdzie bywa łaskawszy, wzywa do cięcia drzew i krzewów, a nawet zachęca do zakładania pierwszych upraw pod folią. Jest to najwyższy czas by kończyć planowanie i powoli przystępować do działania. Projekt ogrodu, może nam uzmysłowić, że już w tym czasie możemy się cieszyć z roślin, które budzą się w tym okresie do życia i pokazują nam swoje pierwsze barwy. Pamiętajmy, że istnieje cała gama różnych roślin, które w tym okresie uzyskują już swoje walory.
Jeśli spadnie śnieg, to najlepiej tak go odgarniać aby więcej go było pod krzewami i drzewami oraz w miejscach gdzie zimują byliny. Gdy opady śniegu są mocne a śnieg mokry i ciężki to najlepiej strząsać go z gałęzi aby się nie połamały. W czasie odwilży można wykonać cięcia pielęgnacyjne drzew oraz podciąć dzikie odrosty drzew owocowych takich jak jabłonie, grusze czy śliwy. W cieplejsze dni można rozrzucić kompost na grządkach i pozgrabiać resztki opadłych liści. Trwałą dekoracją ogrodu w okresie zimowym może być laurowiśnnia, która przez cały rok bardzo dobrze wygląda. Efektownie również wyglądają krzewy ostrokrzewu o błyszczących liściach i czerwonych owocach, niewysokie krzaczki golterii gęsto obsypane kulistymi, czerwonymi owocami i rokitnika zwyczajnego obklejone drobnymi pomarańczowymi owocami. Bardzo dobrze w śniegu wyglądają owoce dzikiej róży i róży pomarszczonej oraz berberysów. Bardzo ciekawie wyglądają również kwiatostany traw ozdobnych takich jak miskanty czy trawy pampasowe. Wykonując projekt ogrodu i gdy mamy do dyspozycji niewielką przestrzeń, do zimowego zestawu wybieramy tylko kilka roślin o naprawdę wyjątkowej urodzie, która nie zgaśnie w pozostałych porach roku. Na przykład ognik z trwałymi czerwonymi owocami wiosną będzie krzewem o białych kwiatach, a drzewko z kolorowymi igłami jest efektowne przez cały rok. Gdy chcemy, by uwagę przyciągał większy fragment ogrodu, gatunki atrakcyjne zimą rozmieszczamy w kilku grupach. W każdej z nich powinny znaleźć się dwa trzy wyróżniające się okazy. Dzięki temu będą łatwo widoczne wśród innych szaroburych roślin i ścieżek. Uzupełnieniem większych i mniejszych kompozycji roślinnych mogą być elementy małej architektury jak ławka, mostek, pergola, murek czy ścianka.
Zimowy ogród nie musi smutny i nudny. Wystarczy posadzić w nim rośliny, które będą dekoracyjne właśnie zimą. Zimowy ogród nie jest pozbawiony uroku. Wiele roślin właśnie w tym okresie wygląda najbardziej dekoracyjnie a na wielu krzewach wciąż pozostają kolorowe owoce np. czerwone kuleczki wiszące na gałązkach jarzębiny, żółte i pomarańczowe owoce ogników szkarłatnych, czerwone lub pomarańczowe owoce irgi, intensywnie czerwone owoce cisów, pięknie kontrastujące z ciemną zielenią igieł tego iglaka. Wśród drzew i krzewów wyróżniających się na tle białego śniegu warto wymienić derenie o barwnych pędach. Czerwone pędy ma dereń biały a pomarańczowe dereń świdwa. Na wyróżnienie zasługują też piękne klony takie jak : klon hondoański o zielonoszarej korze z poprzecznymi pęknięciami i podłużnymi białawymi paskami; klon zielonokory o jasnozielonej korze z szerokimi, pionowymi białymi smugami; klon strzępiastokory o gładkiej, lśniącej, cynamonowobrązowej korze, łuszczącej się cienkimi, delikatnymi warstwami. Również wszystkie iglaki w zimie prezentują się przepięknie, kontrastując z białym śniegiem. Na szczególne wyróżnienie zasługuje jodła kalifornijska i jodła koreańska, które wyglądają jak idealne ciemnozielone stożki. Pięknie wygląda także srebrzysty świerk kłujący oraz różne gatunki sosen, szczególnie gdy ich igły pokryją się kryształkami lodu. Warto również wspomnieć o liściastych roślinach zimozielonych, takich jak rododendrony, pierisy czy bukszpany. Projekt ogrodu może poprzez swoje wizualizacje pokazać nam jak właśnie zimą będzie wyglądała ta roślinność co uzmysłowi nam, że i w tej porze roku nasz ogród może mieć swój niepowtarzalny styl i urok.
